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《王杖诏书令册简》记载的西汉时期五份诏书令中，有一条明确规定，“年七十者授王杖。”杨瑞说，当时的皇帝要给七十岁以上老年民众授一根长达一米九的王杖，而拥有王杖的老年民众拥有很多特权，比如说他可以在天子道上行走，出入官府不用跪拜，如果有人侮辱殴打持杖老年民众要被处以死刑，同时还可以做买卖不交税，种田不交租等。

由此所知，汉代崇老之风极盛，上了年纪的老年民众，即使是普通民众，都能得到优厚待遇。有法律制度就有以身试法者，在汉简中还有明确的案例记载。杨瑞说，当时汝南郡有一个男子王安世，因为殴打了持杖老人，并且折断了皇帝所赐的鸠杖，被杀头弃市处以死刑，以儆效尤，说明当时的王杖制度在社会上有效地贯彻落实和推行过。